交响音乐是音响逻辑形式的组合、发展，如旋律形态（主题、动机）的重复、变化等等，并且根据其内容的需要形成了不同的体裁。交响音乐不是专指一种特定的体裁名称，而是一类器乐体裁的总称。

这类体裁的共同特征是：

1、 由大型的管弦乐队演奏；

2、 音乐内涵深刻、格调高雅、思想深邃；

3、 具有史诗性、戏剧性、叙事性、描写性、悲剧性、英雄性，抒情性、风俗性等特质；

4、 有较严谨的结构；

5、 丰富的表现手段；

6、 按照约定俗成的惯例，交响音乐主要是指交响曲、协奏曲、交响序曲、交响组曲和交响诗五种体裁。

但其范畴也时常扩展到一些各具特色的管弦乐曲，如交响乐队演奏的幻想曲、随想曲、狂想曲、叙事曲、变奏曲和舞曲等。