唢呐是中国历史悠久、流行广泛、技巧丰富、表现力较强的民间吹管乐器。它发音开朗豪放，高亢嘹亮，刚中有柔，柔中有刚，深受广大人民喜爱和欢迎的民族乐器之一，广泛应用于民间的婚、丧、嫁、娶、礼、乐、典、祭及秧歌会等仪式伴奏。据历史资料考查，唢呐流传于波斯，金元时期传入中国。根据文字记载，明正德？穴公元1506—1521？雪年间，王西楼所作词中就有这样一句：“唢呐唆哪，曲儿小，腔儿大。”明代弘治间，朝鲜修篆的《乐学轨范》中写道：“唢呐制与喇叭……不知起于何代，当是军中之乐也，今民间多用之。”在明代又将唢呐编入《回部乐》中，称“苏尔奈”。中国有20多个民族流行唢呐，流行地区不同，其称呼也各不相同：汉族现有唢呐、大笛、海笛、喇叭、叽呐、乌拉哇、暖子、梨花等多种名称，而明、清时期有苏尔奈、得梨、号笛、金口角、聂兜姜等叫法：维吾尔族称苏奈尔、黎族称抹轰、拜来、宰乃、沙喇等，蒙古族称荜什库尔、那仁荜篥格等等。

然而唢呐又是一件世界性的乐器，流布于亚、非、欧三大洲的30多个国家，不同国家也有不同的称谓：东北亚的日本称茶留米罗；朝鲜、韩国则称太平萧；东南亚诸国称沙喇沙鲁呐；中亚的达吉斯坦格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚等国称祖尔奈或素尔奈；唢呐南亚的伊朗、印度、阿富汗等国家分别称锁钠、沙呐、祖尔呐；西亚的阿曼、科威特、叙利亚等国称斯勒依；北非的埃及、阿尔及里亚等国分别称米兹玛尔、祖尔呐、祖喀呐；而欧洲的罗马尼亚、南斯拉夫、阿尔巴尼亚称苏尔勒，俄罗斯称祖尔呐等等。而唢呐则是近代的统一称呼。

近现代以来，中国音乐发展受到西方音乐的影响，在音乐形式内容以及乐器上都有所改革，唢呐也受到影响。

（一）民族乐团（国乐团）中的地位：近代中国模仿西方的交响乐团而成立了民族乐团， 但在中国传统乐器中，铜管乐器较为缺乏，在写曲子时，将原本是木管乐的唢呐，担负起类似交响乐团中铜管乐的角色，因此唢呐多用于雄壮需要气势的曲段。而由于传统唢呐音域较小（尤其缺乏中低音域），且半音等音准难以控制，因此模仿了双簧管等乐器的按键，发展出加键中音唢呐、加键次中音唢呐、加键低音唢呐等乐器，以弥补管民族乐团中中低音声部的不足。

（二）独奏曲的发展： 唢呐特殊的音色及丰富的表现力，相较于在乐团中合奏，更适合于独奏。 近现代的乐器改革者，首先从传统民间的器乐的曲子改编。其中最有名的唢呐音乐家是任同祥，他在1950年代开始，由山东鼓吹的唢呐曲目中，改编了许多独奏乐曲，其中最有名的曲子是《百鸟朝凤》，曲子中以唢呐模仿多种鸟鸣的声音。其后，许多出生于民间的唢呐演奏者，也纷纷从事新的独奏曲的改编创作。1990年代以后也逐渐出现大型的协奏曲，如关乃忠所写的《花木兰》协奏曲（吸收了豫剧音乐）等。